“De Zero a vinte” de Armando Soares Coelho

A escrita de Armando Soares Coelho, neste seu romance autobiográfico, escrito durante a sua juventude, revela já o talento extraordinário para evocações precisas característico da sua escrita, neste caso referindo-se aos episódios da infância (apesar de algumas dificuldades com a cronologia durante os primeiros cinco anos de vida) e da adolescência e das emoções turbulentas, típicas destas idades.
De Zero a Vinte é Considerada a obra-prima deste Autor nascido no concelho de Marco de Canaveses, amante das artes, das ciências humanas e acima de tudo da Poesia, homenageado há alguns meses atrás, a título póstumo, por parte dos escritores locais na Biblioteca de Vila Nova de Famalicão, onde residiu durante grande parte da sua vida. E é nada mais nada menos do que este romance autobiográfico, escrito durante a sua juventude, retratando o período da infância e da adolescência – dos zero aos vinte anos – a viva expressão da “voz” de Armando Soares Coelho. Trata-se de um romance que se detém, sobretudo, na evocação de uma infância que se caracteriza por uma série de perdas afectivas, que se sucedem umas às outras e que desencadeiam o empobrecimento do rendimento familiar e, também, a dispersão e desunião dos membros da família mais chegada como o pai e os irmãos.

O jovem Armando S. Coelho passaria os primeiros anos de vida, após a morte da mãe, em Marco de Canaveses, ressentindo-se fortemente do seu falecimento ao dar à luz o irmão mais novo. Os irmãos, dispersos pela família, são distribuídos entre tios e avós.

Mas para o protagonista da estória, a presença dos primos revela-se fundamental para o seu desenvolvimento como pessoa: sobretudo Alcino e António, de personalidades antagónicas: o primeiro, certinho e convencional, o segundo idealista e revolucionário, mistura de Baudelaire e García Lorca, combatente na guerra civil espanhola, tuberculoso e consumidor de ópio que, acabará por ser a influência mais marcante na vida de ASC, o qual virá a dedicar-lhe este mesmo livro. António é o maior contributo para a modelação da personalidade do Autor ao decalcar-lhe na mente influências ideológicas fundamentais, tais como: o amor às letras, às artes e às ciências e, sobretudo, à liberdade de expressão. Também a prima, Edite, dez anos mais velha, de beleza romântica, uma fada de beleza moira que serve de musa ao Autor, durante toda uma vida.

António e Edite são os grandes pilares afectivos que, durante muito tempo, compensaram a perda de entes queridos como a Mãe e a Tia Julinha ou, ainda, a morte prematura da irmã “Branquinha”, do irmão, Sílvio, e do avô, “cujas ordens eram ditas em tom calmo mas que se saia de antemão que era para obedecer”.

Anos mais tarde, o primeiro emprego no consulado alemão, no Porto, vai colocá-lo em contacto com a ideologia fascista. A partir daí, temos a oportunidade de assistir ao processo de mudança ideológica, que acompanha a perda da ingenuidade infantil, de alguém que, inicialmente, se deixa fascinar pelo garbo das fardas e pela ideia de ordem e disciplina mas que vai, gradualmente, consolidando as próprias convicções, facto a que não é alheia a influência do primo revolucionário assim comoa observação da vida duríssima de pessoas do povo como o colega Zé da Carvoaria que lhe inspira um dos mais emotivos poemas da obra O Passante.

Pouco depois, o emprego na Carris como operário, que abraça com o objectivo de ajudar a cobrir as despesas dos estudos de electrotecnia – um trabalho que o pai considerava como sendo “de futuro” – leva-o ao esgotamento físico e a optar por dedicar-se exclusivamente aos estudos. Um facto que ocasiona ainda mais dificuldades económicas num orçamento, já de si, magro.

De zero a vinte é também um livro de grande riqueza histórica e documental, sobretudo, para quem se interessar pela análise dos aspectos sociológicos e da psicologia social do Portugal rural da primeira metade do século XX, nomeadamente: a forma como é vivida e encarada a infância (a criança é vista como um adulto em miniatura e, na maior parte dos casos espera-se que ela reaja como um adulto), os métodos de ensino e respectivos conteúdos, o nível de desenvolvimento económico, o conceito de higiene.

O Autor e a caracterização social do Portugal do Estado Novo

Esta é outra das vertentes do desenvolvimento da narrativa em De Zero a vinte, obra que dá a conhecer um Portugal onde a maioria da população vivia abaixo daquilo que hoje se considera como o limiar da pobreza, onde grande parte da população passa fome - sobretudo durante a segunda grande guerra. É neste momento da narrativa que nos apercebemos das vantagens em ser-se filho de uma autoridade – o suprimento de senhas estaria, então, garantido.

Por outro lado, a tacanhez de espírito, a mesquinhez das gentes que habitavam então o Portugal dominado pela beatice, pela superstição e pelo medo de algum, inesperado, castigo divino ou da danação do inferno como se nota a partir do discurso da Avó e nas atitudes de Sara ao esconder de todos aquilo que considera como sendo “o maior de todos os pecados”- a quebra do tabu absoluto em ter relações sexuais antes do casamento – a negligência por parte dos adultos no cuidado com as crianças de onde resultava, muitas vezes, morte por acidente doméstico.

Também a necessidade e o desejo compulsivo de estudar para progredir, determinada por uma insaciável sede de conhecimento que é, no entanto, desviada das artes e das letras para abraçar uma área técnica por pressão do pai, preocupado com a garantia do futuro profissional do filho.

Sara é o primeiro amor, com raízes na infância e nos bancos da escola, que vai marcar a entrada do jovem Armando na vida adulta.

A fatalidade surgirá, mais uma vez, como um terramoto, fruto do extremo condicionamento económico, por um lado, e do confronto dos desejos com as normas sociais, ou seja, da incompatibilidade entre a Moral vigente e o Desejo.

Estilo e Linguagem

A utilização de linguagem típica das gentes do Minho (“ougar”, “rilhar”) e todo o imaginário popular que inclui um manancial de lendas, contadas à volta da fogueira, para impressionar os mais pequenos (ciganos papões, bruxas...) onde o Autor chega mesmo a mostrar que, por vezes, a implacabilidade do braço da deusa Némesis se manifesta, por vezes, mais facilmente pela mão das crianças do que pelos tribunais. Nesta obra, é abordado e vividamente descrito o problema da pobreza, da mortalidade e trabalho infantil nas camadas sociais mais modestas a remeter-nos para um conto de Charles Dickens ou para o polémico Capitães de Areia de Jorge Amado escrito, também, durante os verdes anos do universalmente conhecido autor brasileiro.

Uma prosa recheada de ironia e ternura, com destaque especial para o nível de ignorância que grassava no Portugal da época, sobretudo ao mencionar que muitos conhecidos seus “apoiavam o Duce por ser vizinho do Papa” ou quando joga com a frase atribuída a Salazar, à porta das escolas: “Se soubesse o que custa mandar gostarias mais de obedecer”, substituindo-a por “Se soubesses o que custa obedecer gostarias menos de mandar”.

ASC não deixa, também, de lançar um ou outro virote a organizações como a Mocidade Portuguesa ou os Escuteiros cujo objectivo, na época, seria o de moldar as consciências juvenis, imprimindo-lhes o cunho do regime político da época. Tal como aos temas os temas “quentes”, para a época, como a Concordata e os privilégios concedidos pelo estado à Igreja Católica, a Censura, a propaganda do regime.

Mas o que mais salta à vista neste romance/autobiografia é a magnitude das cicatrizes deixadas pelas perdas afectivas, desde a já mencionadas como a Mãe, a Tia Julinha, os irmão, Sílvio e Branquinha a que se juntam outras fontes de afecto dos verdes anos como os animais de estimação, o primo e melhor amigo, desaparecido após uma prolongada agonia, suavizada pelo ópio, mas sobretudo, o primeiro amor, vitima dos preconceitos e apertadas convenções sociais da época.


Cláudia de Sousa Dias