“A Peregrinação de Barnabé das Índias” de Mário Cláudio (Dom Quixote)

Mário Cláudio nasceu a 6 de Novembro de 1941, no Porto. Licenciou-se em Direito pela Universidade de Coimbra. Foi bolseiro do Instituto Nacional de Investigação Científica no London College University, lendo lá obtido a pós-graduação do Master of Art in Library an Information Studies. Foi bibliotecário, funcionário superior da Delegação Norte do Ministério da Cultura e membro da Comissão Instaladora do Museu Nacional da Literatura. Começou a escrever nos anos 1960. Hoje, a sua vasta obra está dispersa pelos vários géneros literários: poesia, romance, conto, novela, teatro, crónicas, literatura infanto-juvenil, etc. É autor de várias biografias romanceadas, nomeadamente A trilogia da Mão que engloba as obras Amadeo (sobre Amadeu Souza-Cardoso), premiada com o Grande Prémio Romance Novela, promovido pela Associação Portuguesa de Escritores, em1984 e Guilllermina (sobre Guillermina Suggia) que arrebatou o Prémio Antena 1 da Radiodifusão Portuguesa (1986) ficando, depois, completa com o volume Rosa. Recebeu também o Prémio Américo Lopes de Oliveira em Fafe (1993), atribuído ao romance Tocata para dois clarins.

Peregrinação de Barnabé das Índias é uma obra complexa, cuja escrita é inspirada no estilo barroco, à semelhança dos poetas cronistas do século XVII. A trama consiste num relato que congrega a memória de Vasco da Gama, já na velhice, recordando a viagem à Índia, diante das cinzas do borralho de um Inverno alentejano particularmente gélido, num período em que a Europa atravessava uma infindável vaga de frio. Estas memórias de Vasco da Gama são enriquecidas e complementadas com a descrição do cenário e condições de vida das gentes da Nazaré naquele período, particularmente adversas. A narrativa fica a cargo de duas vozes que se complementam: a de Vasco da Gama, contada na terceira pessoa, mas por um narrador omnisciente que nos dá a conhecer o ponto de vista de um velho almirante, o qual faz uma retrospectiva da própria vida. Mário Cláudio utiliza aqui de forma magistral a técnica do flashback (analepse) ao recuar até à infância de Vasco da Gama, abordando a hipótese de uma suposta origem judia da família do navegador, que o teria colocado em posição vulnerável na Corte e na mira da Inquisição, mercê da sua grande fortuna, facto que o ajudaria a “motivar” a saída do país. Pedro da Gama, irmão de Vasco, possui uma certa debilidade física mas que é largamente compensada pelo temperamento benevolente e carismático, que lhe granjeia a admiração incondicional do irmão. A Odisseia dos irmãos Gama passa, a ser a dada altura, contada por um narrador participante, um peregrino, andrajoso, que visita o antigo capitão naquela impiedosa noite de Inverno, logo no primeiro capítulo, dando lume vivo às memórias de ambos. Este peregrino, Barnabé tem como missão levar desfiar o rosário de aventuras e peripécias que se traduzem numa narrativa iconoclasta fazendo o leitor olhar a histórica viagem de Vasco da Gama à Índia por um outro prisma, desfazendo a aura romântica e épica, associada à descoberta do caminho marítimo para a Índia.

Barnabé foi um jovem grumete, de família judia, que decidira outrora embarcar na expedição para fugir à miséria e à perseguição etno-religiosa é neste artigo abordada por vários prismas segundo o ponto de vista de três investigadoras: Lélia Parreira Duarte da Universidade Federal de Minas Gerais¹, Dalva Calvão e Maria Alzira Seixo

A investigadora Lélia Perreira Duarte no seu ensaio A Peregrinação Mistificada: Fernão Mendes Pinto, Augusto Abelaira e Mário Cláudio preocupou-se em encontrar elos de ligação ou pontos de contacto, entre as obras de Fernão Mendes Pinto A Peregrinação (1614), Os Lusíadas (1572), O Bosque Harmonioso (1982) de Augusto Abelaira e a obra de Mário Cláudio de que falamos hoje aqui (1998). Trata-se de um exercício comparatista que envolve estas quatro narrativas, as quais descrevem o mesmo facto histórico, sendo que três delas (a de Mendes Pinto, Abelaira e Mário Cláudio) desmascaram os objectivos predatórios da missão evangelizadora, exaltada no poema épico de Camões.

Lélia Parreira confronta a perspectiva religiosa e positiva de Os Lusíadas cujos protagonistas lusos são aquilo a que se chama de “heróis revestidos de coragem e determinação”, em A Peregrinação de Fernão Mendes Pinto, o narrador assume o papel de um não-herói, embora revestido de coragem e determinação. Em contrapartida, n'O Bosque harmonioso, o narrador mostra-se “indeciso, preguiçoso e não confiável (Parreira, 2000). Mas, n'A Peregrinação de Barnabé das Índias, temos por um lado um protagonista que assume o papel de narrador – Barnabé, judeu jovem e pobre, oriundo de uma família de comerciantes, que ousa quebrar as regras que orientam as relações sociais e familiares da sua pequena comunidade, é um romance que revela os interesses obscuros que fazem movimentar as águas muito para além do Cristianismo e dos grandes feitos históricos e que se fundamentam essencialmente na ânsia de poder e na submissão mais pelo medo do que pela coragem.

No entender de Lélia o que faz Mário Cláudio na obra de que aqui tratamos é retirar a Vasco da Gama “o heroísmo com o qual Camões o havia coroado”, mas humanizando-o pelo distanciamento do tom “religioso, laudatório e grandiloquente” de cujo discurso narrativo sobressai “ uma prosa satírica de tom picaresco”. A reescrita da história de Mário Cláudio é, portanto uma forte e contundente crítica ao heroísmo canónico com que se retratou durante muitos anos os descobrimentos portugueses.

Outro aspecto salientado pelo trabalho desta investigadora da obra deste autor portuense, é a forma como está representado o elemento do fantástico ou do maravilhoso em A Peregrinação de Barnabé das Índias. Em relação à obra de Mendes Pinto, os marinheiros são levados até ao lugar onde conseguem obter comida, conduzidos por uma ave: na de Abelaira, o elemento fantástico está ligado à própria viagem dos navegantes à Lua e à salvação de Cristóvão da morte na fogueira à qual fora condenado por práticas judaizantes e à fuga espectacular de que é protagonista, usando um balão de ar quente. (anacronismo mais do que evidente). Na obra de Mário Cláudio, Lélia vê esse mesmo elemento do maravilhoso ligado à figura de Barnabé que sofre várias metamorfoses: de criança traquinas e curiosa a judeu camuflado, marinheiro e, por último, mendigo, figura da qual emanam poderes extraordinários. Por outro lado, a figura do Anjo, é identificada com a imagem de S. Rafael, encabeça a proa da nau de Pedro da Gama é que salva, por duas vezes, o Barnabé da morte.

Na óptica de Dalva Calvão², da Universidade estadual do Rio de Janeiro, no seu artigo intitulado Viagem e Morte em Peregrinação de Barnabé das Índias de Mário Cláudio “a ideia mística de ultrapassar limites internos” dá lugar a uma possível abertura a outros reinos que não os materiais e é concretizada na construção de uma “outra travessia” direccionada “outro oriente” e reflectida “numa viagem na escrita e pela escrita”.

Voltando à visão de Lélia nas três obras por ela analisadas o leitor assiste ao espectáculo da miséria humana, trazida pelas vozes que nos chegam do Oriente...”. Mas , por outro lado, os dilemas vividos pelos narradores e companheiros de viagem são, deste ponto de vista, em tudo opostos à perspectiva do narrador de Luís Vaz de Camões, adoptando antes uma “estrutura testemunhal performativa, buscando o eco no silêncio do outro”, o que lhe dá realmente profundidade narrativa e conteúdo dialógico.

Lélia identifica esta dimensão performativa, n' A Peregrinação através do discurso paródico do narrador; mas em O Bosque Harmonioso esse discurso paródico é substituído aquilo a que chama de “apropriações de textos” ao apresentar-se como “ a tradução de um manuscrito encontrado e que se constrói como um encadeamento, isto é, um conjunto de histórias encaixadas na narrativa e resulta num jogo de incertezas (…) como o encontro de Tareja e Afonso, aparecendo como questionáveis os vários amores que surgem nos diferentes relatos.” Já A Peregrinação de Barnabé das Índias por ter o formato de “um romance compacto, dividido em capítulos, mas cujos títulos não indicam o seu conteúdo”esta característica não é tão facilmente identificável. IA obra de Mário Cláudio obriga a uma leitura concentrada obrigando o leitor a sair da confortável posição passiva. A investigadora de Minas Gerais chama também a atenção para oscilações na narrativa que podem comprometer a verosimilhança dos acontecimentos. Por exemplo: no discurso de Barnabé, onde é notório o tom de um sobrevivente face a um conjunto de situações extremas, colocando em confronto a credibilidade face ao o grau de crueldade nos horrores por ele descritos. Assim, do ponto de vista de Lélia Parreira, os relatos de Barnabé surgem como narrativas puramente ficcionais e não como certezas ou factos historicamente documentados. Pelo contrário: no seu discurso encontramos frequentemente as expressões “ouvira falar” , afirmara que sim”, “presumia”, “se bem que...” que uma deixam margem de incerteza relativamente confortável ao narrador.

Pela voz de Barnabé, Mário Cláudio tece uma trama formada por narrações se sobrepõem a outras narrações (polifonia) nas quais, tal como acontece em Abelaira, os textos são construídos em rede e se ligam uns aos outros através da intertextualidade. E é através deste cruzamento de vozes que, lentamente, as incertezas se vão lentamente esbatendo, ao mesmo tempo que sobressai o tom testemunhal.

No romance, a figura de Paulo da Gama surge ao lado da do irmão, ganhando destaque a parceria que se estabelece entre ambos, ao mesmo tempo que abre caminho a interrogação sobre qual destas duas personagens terá efectivamente descoberto o caminho marítimo para a Índia. Esta relação de Vasco da Gama com o irmão será, talvez, um dos aspectos que mais realçam a faceta humana desta personagem que surge na nossa História como heróica. Além de que Mário Cláudio põe também a nu vários aspectos da fragilidade não só deste mas de ambos os irmãos Gama: a saúde frágil de um e a dependência emocional do outro. Juntos, formam um único ser de dimensões míticas onde, no final, a personalidade e provavelmente uma boa parte do carisma de um é absorvida por aquele que sobrevive.

O percurso de Barnabé, por sua vez, decorre na obscuridade mas no final é ele quem parece demonstrar ter ido mais longe no plano do amadurecimento e da busca pela Sabedoria.

A viagem espiritual de Barnabé que a que se refere Dalva Calvão tenta evidenciar como “O peregrino do ser refere-se à finalidade do romance como detentor da intenção de “contar a história a partir do ponto de vista das duas figuras centrais” das quais já falámos. O livro é, todo ele, uma sucessão de transformações e movimento contínuos, quebrados por grandes e radicais mudanças na vida do protagonista, descontinuidades momentâneas, portanto. Pedro da Gama e Barnabé são personagens que incarnam, em termos de temperamento, o contraponto face a Vasco da Gama: enquanto a personalidade autoritária e algo ríspida deste último, que revela alguma dificuldade em controlar os seus marinheiros e, por isso se refugia no seu camarote, o torna uma figura pouco simpática, Pedro, por outro lado, serve de inspiração a Barnabé, que acaba por desbravar o 'verdadeiro' caminho marítimo para a Índia. Ele é o verdadeiro aventureiro – e sobrevivente – que arrisca a existência em busca do desconhecido. E Vasco da Gama é a personagem histórica acerca de quem o Autor faz a reconstituição psicológica fora do cânone da História. Assim, por contraste, Barnabé, enquanto personagem fictícia embora central na trama, é o marinheiro a bordo de da nau S. Rafael que convive de perto com ambos os irmãos Gama e por isso, adquire valor como “testemunha” da História. Ele é o viajante que vai percorrendo os caminhos tortuosos da vida conduzindo, também ele, o leitor, através de um cenário que engloba um espaço em contínua transformação pela acção do tempo em interacção com os homens. Esta transformação é operada a três dimensões que se intercruzam: física (geográfica e corporal), e espiritual. Barnabé percorre o caminho e reconstitui a memória pessoal e histórica pela via da marginalidade que começa com o desenraizamento, em Portugal, e prossegue com a libertação dos próprios “demónios” ou fantasmas. Este “desenraizamento” é mais um elemento que liga a arquitectura da trama tecida por Mário Cláudio ao estilo barroco, ao acompanhar a ideia de movimento que se vê também nas artes plásticas daquele período. A desarmonia e desequilíbrio em que Barnabé se vê, a cada passo, mergulhado é sempre a mola que o impele a esse mesmo movimento à mudança . A própria atracção pela navegação é estimulada pelo desejo de paz, por um lado, mas também pelo impulso de fugir da decadência e conhecer o não só o mundo mas a si mesmo.

Este investigador vê no percurso de Barnabé o caminho que leva à transcendência que passa pelo conhecimento de um novo espaço e ultrapassa os limites físicos da própria esfera de acção (o mar alto e novos continentes e o confronto com o perigo que, na prática se traduz sempre, de uma forma ou de outra por uma restrição à liberdade: de certa forma, o barco em pleno mar alto não é muito diferente de uma prisão).

O Barroco e o Movimento

Como já foi dito, o primeiro encontro entre Barnabé e Vasco da Gama dá-se no início do romance, num tempo muito posterior ao da viagem à Índia, em casa do ex-navegador dando-se o reconhecimento entre ambos (anagnorise), que marca o ponto de partida para o início da narração da odisseia. Nos capítulos seguintes, dá-se o primeiro salto temporal para o passado – numa primeira fase, para relatar a infância de cada um separadamente e depois, para recordar a viagem conjunta; e, por último, as vidas divergentes após o regresso a Portugal até ao momento do reencontro presente. Aqui está presente não só o dinamismo barroco através da movimentação temporal – ao saltar de um dado momento do tempo para o outro – mas também pela alteração e mudança dos espaços e cenários que se vão pintando diante dos olhos do leitor: da cena diante da lareira no tempo da velhice de Vasco da Gama, passa-se para o cenário da infância do navegador na praia da Nazaré, a infância de Barnabé, e o momento crucial em que este perde o amigo no rio, da juventude de Barnabé no interior Norte de Portugal com o tio comerciante, a fuga para Lisboa, com as suas vielas escuras e miseráveis, cheias de salteadores, o primeiro encontro com os irmãos Gama no momento em que se preparam para partir e a decisão de embarcar, os diferentes estágios da viagem, mar alto, Calecute...até chegar ao seu destino.

Com o primeiro salto temporal regressivo, cria-se a primeira descontinuidade, para relatar a infância de ambos, separadamente, mas sempre dando a ideia de simultaneidade, o que ressalta a ideia de movimento. Depois a alternância de narradores, dá ao texto a sua dimensão polifónica, onde a mesma alternância de “voz”, cada qual com a sua visão de acontecimentos, permite a leitor obter uma visão mais completa e complexa dos acontecimentos, enriquecendo a narrativa, a qual é explorada de vários ângulos como acontece no cinema. Vasco da Gama e Barnabé têm entre si vários elos de ligação, apesar do enorme abismo económico e social que os separa: uma infância conturbada, com importantes perdas afectivas, os respectivos graus de fragilidade que poderão colocá-los na mira da Inquisição, fazem deles, no primeiro momento em que se encontram pela primeira vez, dois fugitivos o que por si só faz adivinhar uma história cheia de peripécias.

A bordo da nau que os leva para longe, cria-se também, de forma progressiva, um clima de insegurança, que prenuncia alterações drásticas, um sentimento colectivo que é agravado pelos conflitos relacionados com a hierarquia e, também, entre os próprios marujos.

Outra questão que tem uma presença muito forte no romance e apontada por esta investigadora é a da religiosidade: Vasco da Gama, por exemplo, é obrigado a converter-se ao cristianismo, negando veementemente quaisquer práticas judaizantes, após a publicação de um édito por D. Manuel que proibia aquele culto no país ao mesmo tempo que expulsava todos os judeus do território português.

Quanto a Barnabé, o convívio com cristãos fá-lo agarrar-se ainda mais à religião de origem, praticada secretamente, dando voz à figura mítica do judeu errante. Esta questão da religiosidade liga-se ainda a outra, aqui anteriormente debatida, a relação entre o real e o fantástico: a fronteira entre estas duas dimensões esbate-se à medida que avançamos para o desenlace da trama: esta atinge o seu clímax no momento do confronto com a morte, durante o qual é exaltada a imaginação do protagonista (Barnabé) uma explicação plausível para a questão relativa ao contacto com o divino.

Um facto curioso parece ser que ao contrário de Barnabé, Vasco da Gama não enfrenta o medo que está personificado na figura mitológica da Hydra. É por essa razão que não é ele quem descobre verdadeiramente o caminho marítimo para a Índia nem o caminho para o conhecimento de si mesmo. Para Dalva Calvão, que relaciona esta peregrinação ou viagem como o caminho em direcção à morte ou “à outra vida", Barnabé é um homem religioso, daí que sua experiência metafísica esteja sobretudo relacionada com factos onde parece estar presente a manifestação do divino ou do sobrenatural. Também é frequente os romancistas de estilo barroco privilegiarem não tanto a verosimilhança mas o questionar que está subjacente à introdução deste elemento místico ou fantástico.

Para Dalva Calvão, A Peregrinação de Barnabé das índias é um convite que o autor faz aos leitores no sentido de empreender uma viagem pelo Eu interior do protagonista através da reconstituição crítica e irónica daquilo que foi a expansão marítima portuguesa. Trata-se, na verdade de uma alegoria que representa o Homem que vai fazendo uma peregrinação pela vida no sentido de encontrar a paz de corpo e espírito. Assim, o corpo de Barnabé sofre o desgaste operado pelo Tempo, mas esse devir não o transforma em ruína.

«Barnabé, ao contrário de Vasco da Gama, não é um fim em si mesmo», pois este não superou os seus medos, as suas limitações, mas encerra-os consigo. Por outro lado, Barnabé é o proscrito, excluído da sociedade, alcança a degradação física mas nunca a interior, porque descobriu o que procurava. Há, no entanto, outras alegorias presentes na obra: a já mencionada Hydra (o medo que paralisa os homens e os devora), o rio onde desaparece André (Estige, o rio de passagem para o Hades), a nau de S. Rafael (passagem e conhecimento de novos mundos). Dalva Galvão cita Walter Benjamim a propósito da relação entre a alegoria e o barroco, como multiplicadora de sentidos e amplificadora de ambiguidades. E refere-se à própria metamorfose de Barnabé relacionando-a com a Teoria do movimento de cariz barroco já falada neste posta a propósito da perspectiva de Lélia Pereira. Dalva Calvão acrescenta que de acordo com este modelo de escrita e construção narrativa o homem nunca está em repouso, de tal modo que a própria vida se encarrega de obrigá-lo a agir. Deste ponto de vista, a viagem é o percurso existencial entre o nascimento e a morte para ambas as personagens e é também o fio condutor da acção e da viagem em si.

Conteúdo e recursos estilísticos

Com um discurso de prosa elaborada, longos períodos com frases encaixadas, contendo hipérboles, ousadas metáforas e pontuação não muito convencional, a prosa de Mário Cláudio, ao dar a voz a Vasco da Gama e a Barnabé segue o vertiginoso ritmo da corrente do oceano da memória, vai recuperar uma série de arcaísmos como “por mor de” (por causa de), “futurar” (calcular, deduzir, prever) e recriar a sonoridade (aproximada) do discurso da época, não sendo no entanto uma reprodução fie para se tornar legível (e inteligível) aos leitores actuais.

A linguagem utilizada por Mário Cláudio, cuja construção sintáctica muito aproxima as vozes presentes na narrativa à escrita camoniana, recria com assaz verosimilhança as cores do tempo que marcavam o então discurso da época, ultrapassando a mera expedição aventurosa às terras distantes, mundos então desconhecidos para os europeus. A viagem de Barnabé é como que um percurso iniciático em que a Índia, mais do que um lugar exótico ou fonte de incomensuráveis riquezas, representa antes uma saga, penosa e cheia de obstáculos.

Por último a perspectiva apresentada por Maria Alzira Seixo da Universidade Nova de Lisboa³ chama a atenção para um outro ponto de vista: a relação entre História e Literatura em Peregrinação de Barnabé das Índias, ao salientar, antes de tudo, aquilo a que chama de “sentido evolutivo do modo de escrever, ler, ensinar e difundir a literatura de acordo com o paradigma dos formalistas russos, encabeçados por Tynichekhov”. Esta perspectiva enfatiza o critério de qualidade estética ou de consistência de valor, que nunca pode deixar de estar presente num romance histórico, tornando possível “configurar a variabilidade da propriedade estética com a representação da mutação sócio-cultural do discurso.” A trama construída por Mário Cláudio pode ser, segundo este critério, exemplo da exigência de interdisciplinaridade entre os Estudos Literários, na procura da intersecção dos espaços das Ciências da Linguagem com as Ciências Históricas, sem deixar de coexistir a necessidade de preservar o seu espaço próprio, “correspondendo ao traçado de uma secante, ao posicionar-se entre o pensamento de cariz filosófico e a 'criação intersticial'”, o que implica a articulação do elemento ficcional face ao conhecimento adquirido da História Europeia e, neste caso, da Expansão Portuguesa, sem esquecer, no campo da Lexicografia, o estudo da Navegação Marítima e apreensão da gíria típica dos navegantes.

Em terceiro lugar, para Maria Alzira Seixo, o estudo da História no sentido contemporâneo, uma vez que se relaciona com a memória de um passado colectivo, torna-se passível de ser reconstituído através da polifonia discursiva e implicado na enunciação, a qual deverá estar presente no texto literário. Por último, a Autora enfatiza a importância da História como movimento accional em “Peregrinação de Barnabé das Índias, sobretudo por se tratar de uma reescrita da História de Portugal, isto é, de uma “história da História” (ou uma das muitas).

É sobre estas três formas de olhar a obra de Mário Cláudio que nos propusemos descodificar o romance de MC de que aqui tratamos , estabelecendo a relação entre os elementos poéticos contidos na diegese e e o quotidiano das personagens é colocado em destaque, sublinhando as propriedades discursivas da prosa, no âmbito da construção de um texto, simultaneamente histórico e literário, onde são implicadas a alteridade temporal e espacial, dentro de um contexto de um Império onde o sujeito narrativo dialoga com uma entidade histórica num cenário em constante transformação tal como o mundo à sua volta.

23.03.3012-24.11.2013

Cláudia de Sousa Dias

1http://www.leliaparreira.com.br/ensaios/A%20peregrina%C3%A7%C3%A3o%20desmistificada.pdf

2http://www.omarrare.uerj.br/numero9/dalva.html

3http://ler.letras.up.pt/uploads/ficheiros/6848.pdf